Дворцово-парковый ансамбль Петродворца (с 1997 года — Петергофа — прим. администратора), расположенный в 29 километрах от Ленинграда (ныне — Санкт-Петербурга — прим. администратора), — одно из высших достижений русской национальной культуры.
Ансамбль, возникший в начале XVIII века на берегу Финского залива, является своеобразным памятником в честь победоносного завершения Северной войны и выхода России к Балтийскому морю.
Идея создания этого грандиозного комплекса, основные планировочные решения, замыслы художественного оформления главных каскадов и фонтанов принадлежат Петру I.
Строительство летней парадной резиденции русских императоров началось в 1714 году, а ее торжественное открытие состоялось 15 августа 1723 года.
В течение почти двух столетий художественные сокровища Петергофа были недоступны народу, лишь после Великой Октябрьской социалистической революции дворцы, превращенные в музеи, открыли свои двери для трудящихся.
Великая Отечественная война принесла петергофскому ансамблю тяжелейшие испытания, фашистские оккупанты разрушили основные его архитектурные памятники, взорвали гидротехнические сооружения, разграбили и уничтожили тысячи произведений искусства.
После освобождения Петродворца в 1944 году дворцово-паркового ансамбля практически не существовало. Советские реставраторы сумели решить небывалую по трудности задачу — Петродворец был поднят из руин.
Большой дворец — главное архитектурное сооружение петергофского ансамбля — стоит на краю высокой естественной гряды. С юга к нему примыкает Верхний сад, разбитый на верхней площадке прибрежной гряды, а от подножия склона до залива простирается Нижний парк.
Большой дворец построен в 1714-1723 годах архитекторами И. Браунштейном, Ж.-Б. Леблоном, Н. Микетти. В 1747-1755 годах здание было перестроено архитектором Ф.Б. Растрелли. Большой дворец — один из интереснейших историко-художественных музеев страны. В нем представлены коллекции произведений русской и западноевропейской живописи, скульптуры, мебели, декоративно-прикладного искусства.
У подножия дворца на склоне террасы расположен Большой каскад. Его архитектурное решение и скульптурное оформление подчинены четкому замыслу — показать утверждение морской мощи России, 64 фонтана, 255 бронзовых скульптур, барельефов, маскаронов и других декоративных деталей ставят Большой каскад в число самых крупных фонтанных сооружений мира.
Центральная скульптурная группа и самый большой фонтан каскада — «Самсон, раздирающий пасть льва» (высота струи — 22 метра).
В начале XIX века деформированную свинцовую скульптуру Большого каскада заменили бронзовой, золоченой, выполненной по моделям выдающихся русских мастеров Ф. Шубина, Ф. Щедрина, И. Прокофьева, И. Мартоса, Ж.-Д. Рашетта, М. Козловского.
Нижний парк принадлежит к лучшим образцам парков регулярного стиля, для которых характерны строго симметричная планировка, фигурная стрижка деревьев и кустарников (прекращена в 80-е годы XVIII века), обилие архитектурно-декоративных элементов: павильонов, цветников, скульптур, фонтанов, водоемов.
Осью симметрии в Нижнем парке является Морской канал с аллеей из 22 фонтанов, делящий парк на две части — западную и восточную.
Наиболее интересные сооружения восточной части парка — любимый дворец Петра I Монплезир («Мое удовольствие») — самая ранняя дворцовая постройка на территории Нижнего парка: он сооружен в 1714-1723 годах при участии архитекторов И. Браунштейна, Ж.-Б. Леблона, Н. Микетти.
Интерьеры дворца отличаются изяществом и разнообразием использованных декоративных средств (роспись, лепка, резное дерево, изразцы, лаковые панно, картины). Монплезир, в котором находилась собранная Петром I коллекция произведений западноевропейской живописи, был первой в России картинной галереей.
Павильон Эрмитаж («Приют уединения») подобно Монплезиру расположен на самом берегу залива, в западной части парка. Он построен в 1721-1726 годах архитектором И. Браунштейном. Весь второй этаж павильона занимает зал, стены которого сплошь украшены живописными полотнами.
Центральными сооружениями западного района Нижнего парка являются дворец Марли и каскад «Золотая гора». Их сооружение было начато Петром I под впечатлением посещения резиденции французских королей под Парижем. Отсюда же происходит и название дворца, построенного в 1720-1723 годах архитектором И. Браунштейном.
Возрожденный трудом советских реставраторов, дворцово-парковый ансамбль Петродворца приобрел в наши дни качественно новое значение: это не только памятник истории и культуры прошлого, но и символ созидательной мощи и творческого гения нашего современника — советского человека.
Фотографии В.П. Мельникова
© Лениздат, 1981
