Новгород (с 1999 года — Великий Новгород — прим. администратора) — один из древнейших русских городов. Ему одиннадцать веков. И каждое столетие оставило свой след на берегах Волхова. Город изумительных архитектурных памятников и подробнейших из сохранившихся на Руси летописей, деревянных мостовых и берестяных грамот, он оказывал огромное влияние на судьбу русских земель. У его стен находили погибель завоеватели, приходившие с Востока и Запада. Окруженный топями и лесами, город на столетия стал хранителем русской культуры, крепостью на северо-западных границах Древней Руси.
Новгород возник на пересечении важнейших водных дорог, связывавших русские земли с Византией и западными странами. Через него проходил знаменитый водный путь «из варяг в греки» — из Балтийского моря в Черное. Благодаря столь выгодному расположению город быстро вырос и превратился в один из самых богатых и развитых городов Древней Руси, по размерам и благоустройству превосходивший многие города Западной Европы того времени. И летописцы, отдавая дань заслугам города, величали его «Господин Великий Новгород». Торговые связи новгородцев с иностранными государствами выделяли его среди других городов средневековой Европы.
С Новгородом связаны многие победы Древней Руси над иноземными завоевателями.
Новгородский детинец (кремль) заложен в XI в. Внутри его целый город, созданный самой историей. И в нем одно из чудес древнерусского зодчества — Софийский собор, поражающий суровой простотой, лаконичностью, чистотой линий. Во время войны гитлеровцы разрушили собор, похитили иконы, разграбили убранство. Огромную работу проделали советские реставраторы, чтобы восстановить его. В кремле находится один из крупнейших в Российской Федерации Новгородский государственный объединенный музей-заповедник. Ни в одном из русских городов нет такого количества прекрасных памятников зодчества и монументальной живописи XI-XVII вв., как в Новгороде. А с его коллекцией икон могут, наверное, соперничать лишь Третьяковка и Русский музей.
Во время Второй мировой войны гитлеровцы разрушили Новгород. Лишь каменный хаос и… 30 жителей было в день освобождения города.
Еще шла война, дымились развалины, когда в сентябре 1944 года Советское правительство приняло постановление «О мероприятиях по восстановлению Новгорода». Город был построен заново. По чертежам, фотографиям, описаниям очевидцев заботливо реставрированы памятники старины. Восстановлен и Кремль — собрание уникальных архитектурных и исторических ценностей. Сейчас Новгород крупный промышленный центр Северо-Запада страны с населением около 200 тысяч жителей.
У него нет и не может быть близнецов. Приезжайте в город и вы сами убедитесь в этом.
Ф. Аркадьев
© Издательство «Планета». Москва, 1983
Фото В. Мельникова и Г. Шабловского
